Muchas personas con esquizofrenia presentan importantes problemas de motivación, lo que supone una gran dificultad a la hora de iniciar proyectos nuevos
o de acabar las tareas ya iniciadas, y en general a la hora de
persistir en la conducta dirigida a metas. Estos síntomas negativos de
la esquizofrenia pueden ser incapacitantes y llegan a impedir que muchas
de estas personas desarrollen todo su potencial.
Durante muchos años se pensó que esta falta de motivación era
debida a la incapacidad de experimentar el placer asociado con el éxito
que supone la consecución de objetivos. Sin embargo, recientes estudios
de laboratorio han demostrado que la experiencia hedónica se encuentra intacta en las personas con esquizofrenia, y que por tanto son necesarios nuevos enfoques para comprender mejor estos déficits motivacionales.
En un nuevo estudio publicado en la revista Biological Psychiatry,
el Dr. James Gold de la Universidad de Maryland y sus colegas, ofrecen
una nuevo punto de vista sobre la relación que existe entre los déficits motivacionales y el deterioro funcional de la esquizofrenia.
Se especuló con que la falta de
motivación puede provenir de una falta de interés en emplear determinado
nivel de esfuerzo para obtener una recompensa. En otras palabras, las
personas con esquizofrenia podrían ser menos capaces de evaluar
adecuadamente una recompensa futura en términos del “costo” del esfuerzo
requerido.
Para probar esto, los investigadores
reclutaron a un grupo de personas con esquizofrenia y a un
grupo control de individuos sanos. Todos los participantes completaron
una tarea de toma de decisiones en el laboratorio. La tarea requería
tomar una decisión entre dos alternativas: una opción fácil con una
recompensa mínima, y una opción más difícil con un premio de mayor
valor.
Los investigadores encontraron que los pacientes con esquizofrenia, especialmente aquellos con síntomas negativos prominentes, fueron más propensos a elegir las tareas menos exigentes que proporcionaban premios más pequeños, mientras que los sujetos sanos eligieron mayoritariamente las tareas más exigentes que ofrecían mayores recompensas.
En esencia, los pacientes con síntomas
negativos severos calculaban el ‘costo’ potencial del esfuerzo a
realizar contra el valor de los posibles premios a obtener de un modo
diferente a como lo hacían los voluntarios sanos u otras personas con
esquizofrenia sin graves problemas de motivación. “El costo del esfuerzo es más relevante para ellos que el incremento de valor de la recompensa”, explicó Gold.
Estos hallazgos sugieren que los síntomas negativos de la esquizofrenia se asocian con ciertas disfunciones en cómo los pacientes valoran el coste del esfuerzo
necesario para recibir una recompensa o alcanzar una meta. Es
importante destacar que estas disfunciones se observaron
consistentemente sólo en aquellos pacientes con altos niveles de
síntomas negativos. Parece que estos pacientes eran particularmente
reacios a realizar los mayores esfuerzos requeridos para las recompensas
más grandes, o bien no encontraron que el esfuerzo extra requerido
valía la pena.
El Dr. John Krystal, editor de Biological Psychiatry, comentó al respecto: “Es
importante conocer y entender las decisiones desventajosas que toman
determinados pacientes, ya que esto facilitará la posibilidad
de ayudarles, mediante la educación, la medicación o la psicoterapia, a
alcanzar un mayor progreso en su rehabilitación.”
No hay comentarios:
Publicar un comentario